По благословению Его Высокопреосвященства, Высокопреосвященнейшего Александра, Митрополита Рижского и всея Латвии, в Риге начала работу ежегодная Международная православная педагогическая конференции «Церковь, семья и школа». 17 лет подряд Латвийская Православная Церковь созывает единомышленников: людей, заинтересованных в морально-нравственном воспитании общества и, в частности, подрастающего поколения.
На крупнейший в странах Балтии церковно-педагогический образовательный форум съезжаются многочисленные участники: это представители государства и самоуправления, традиционных христианских конфессий Латвии, священники, учёные, директора и учителя общеобразовательных и воскресных школ страны, врачи, общественные деятели, журналисты. Год от года расширяется ареал стран, из которых приезжают в Латвию гости: это Эстония и Литва, Швейцария, Россия и Белоруссия.
Тема конференции каждый год меняется, в этом году это – «Защита и поддержка материнства как важнейшая предпосылка сохранения семейных ценностей».
Конференция традиционно начинается Божественной литургией и молебном в Кафедральном соборе Рождества Христова.
Конференция ведёт свою работу в зале заседаний Рижской думы. Это место выбирается не случайно: вот уже несколько лет подряд рижское самоуправление оказывает поддержку в организации Международной православной педагогической конференции. Перед началом конференции в зале заседаний Рижской думы православным хором «Логос» и всеми присутствующими был пропет гимн Латвии.
Открывая конференцию, Высокопреосвященнейший Александр, Митрополит Рижский и всея Латвии, произнёс напутственное Слово, обращённое к участникам и гостям конференции: «Я очень рад приветствовать всех Вас здесь, в зале заседаний Рижской городской думы. Хочу подчеркнуть, что XVII наша конференция проходит в знаменательное для нас время, когда отмечается 100-летие независимости Латвийской Республики. Это для нас, верующих христиан большой праздник, и мы благодарны Латвийскому государству, латышскому народу и Рижской Думе за свободу нашего вероисповедания, за то, что Латвийское государство уделяет большое внимание вопросам духовного развития и поддерживает Церкви в их миссии, имеет добрые отношения с самоуправляемой Латвийской Православной Церковью. С этой трибуны хочу поздравить всех жителей Латвии со 100-летием нашей Республики и призвать всех к нравственной жизни, не отходить от своей Веры, и верно служить нашей Родине – независимой Латвии.
Искренне и сердечно благодарю всех неравнодушных людей, кто откликнулся на наше приглашение и пришел, или даже приехал издалека сюда, для участия в нашей совместной работе. Сегодня вместе с нами в первый раз Высокопреосвященнейший Евгений, Митрополит Таллиннский и всея Эстонии, и мы рады видеть его в Риге. Сегодня, как всегда, вместе с нами досточтимый кардинал Римско-католической Церкви Латвии Янис Пуятс, который не пропустил ни одной нашей конференции, но всегда был активным и заинтересованным их участником. Я рад приветствовать также досточтимого епископа Евангелическо-лютеранской Церкви Латвии Эйнарса Алпе, председателя Центрального совета Древлеправославной Поморской Церкви Латвии отца Алексия Николаевича Жилко. Сегодня здесь наш мэр, господин Нил Ушаков, он радушно принимает нас в ратуше, и мы сердечно благодарны ему за сотрудничество города Риги с нашей Церковью. Сегодня здесь многие наши друзья и единомышленники, и мы с Вами будем говорить о материнстве, ведь тема нашей XVII конференции – «Защита и поддержка материнства как важнейшая предпосылка сохранения семейных ценностей».
Председатель Рижской Думы Нил Ушаков поблагодарил Латвийскую Православную Церковь за долголетнее плодотворное сотрудничество в проведении Международной конференции «Церковь, семья и школа» и выразил надежду, что это сотрудничество продолжится и впредь.
Приветственные слова также произнесли:
- представитель Римско-католической Церкви Латвии кардинал Янис Пуятс;
- представитель Евангелическо-лютеранской Церкви Латвии епископ Даугавпилсского диоцеза Эйнарс Алпе;
- Правящий Архипастырь Эстонской Православной Церкви МП Высокопреосвященнейший Митрополит Таллинский и всея Эстонии Евгений;
- представитель Центрального совета Древлеправославной Поморской Церкви Латвии наставник Алексий Николаевич Жилко;
- представитель Пензенской Митрополии, проректор Пензенской Духовной семинарии протоиерей Вадим Ершов;
- ректор Латвийской Христианской академии профессор Анна-Скайдрите Гутмане;
- ректор Даугавпилсского университета профессор Ирена Кокина.