24 июля 2023 года Синод Латвийской Православной Церкви в своём заседании под председательством Высокопреосвященнейшего Александра, Митрополита Рижского и всея Латвии, одним из вопросов рассмотрел давно назревшую необходимость иметь для духовного окормления латышской православной паствы Епископа, латыша по национальности.
Историческая справка.
900 летняя история Святого Православия в Латвии всегда имела большие сложности, которые особенно ярко проявились в минувшем ХХ столетии. В 1921 году Латвийскую Православную Церковь в молодой и независимой Латвийской Республики возглавил Архиепископ Иоанн (Поммер). В то время, из-за гонений на Церковь в СССР и сложнейших политических обстоятельств, он оказался в полной изоляции и должен был самостоятельно принимать решения по всем вопросам церковной жизни. Для укрепления и сохранения Латвийской Церкви, под его руководством был принят Устав 1924 года, в котором было сказано: «Латвийская Православная Церковь независима от какого-либо зарубежного духовного центра», что соответствовало Положению, принятому Латвийским Правительством в 1921 году. Как известно священномученик Иоанн намеревался рукоположить Епископов для Латвийской Церкви, и он говорил: «Если этого не сделаем мы, то это сделают другие». К сожалению, эти слова стали пророческими. После мученической кончины священномученика Иоанна Рижского 12 октября 1934 года; уже в 1936 году новый Предстоятель Латвийской Православной Церкви Митрополит Августин (Петерсон) был рукоположен иерархами Константинопольской Церкви. Вскоре он сам совершил ещё две хиротонии. 27 сентября 1936 года в Рижском Кафедральном соборе Рождества Христова совершилась хиротония нового епископа Елгавского Иакова (Карпа). Её совершили Митрополит Августин с архиереями из Эстонии и Финляндии. При наречении нового епископа было объявлено, что поставление его совершается с согласия правительства Латвии.
17 июля 1938 года в Борисоглебском соборе города Даугавпилса совершилась хиротония епископа Ерсикского Александра (Витолса). Её совершили Митрополит Августин, епископ Иаков и иерархи из Эстонии и Финляндии. Архиерейская хиротония впервые в истории совершалась в Латгалии, в этот день множество богомольцев собрались в Даугавпилсе, так что очень большой Борисоглебский собор, вмещающий 4 тыс. человек смог в этот день вместить только часть верующих, множество людей стояли в ограде, слушая богослужение через громкоговорители. При хиротонии присутствовали множество почётных лиц того времени: военный министр генерал Янис Балодис, министр внутренних дел Вилис Гулбис, начальник управления духовных дел Эдуард Диминь, все эти высокопоставленные лица нашли возможным прибыть из столицы в провинциальный город Даугавпилс, а также начальник Даугавпилсского гарнизона генерал Жанис Бахс, городской голова Даугавпилса Андрейс Швиркстс и многие другие.
С 1941 года Православную Церковь в Латвии возглавлял Митрополит Сергий (Воскресенский), выдающийся иерарх 20 столетия. Всякая связь с Патриархией тогда прервалась и Владыке Сергию приходилось принимать все решения самостоятельно. 6 июля 1942 года он возвёл епископа Иакова (Карпа) в сан Архиепископа. 28 февраля 1943 года Митрополит Сергий совершил в Рижском Кафедральном соборе Рождества Христова хиротонию епископа Рижского Иоанна (Гарклавса). Найти достойного кандидата на пост епископа Рижского было нелегко. Владыка Сергий понимал, что это должен быть латыш по национальности, человек, свободно владеющий латышским, русским и немецким языками, всецело преданный Церкви, благочестивый и искренний. Избранник Митрополита ранее был скромным провинциальным пастырем, но выбор Владыки Сергия промыслительно оказался очень удачным. Его ставленник многие годы совершал успешно святительское служение, а прославился он как хранитель чудотворной Тихвинской иконы Пресвятой Богородицы, всемирно знаменитой святыни. Владыка Иоанн (Гарклавс) задолго до падения советской власти предсказал неизбежность этого и возвращение чудотворной иконы в возрожденный Тихвинский монастырь, хотя при его жизни такие предсказания казались невероятными. Но по воле самой Пресвятой Богородицы они исполнились в 2004 году, когда по благословению Святейшего Патриарха Алексия II приёмный сын Владыки Иоанна протоиерей Сергий Гарклавс и его сын протоиерей Александр Гарклавс (клирики Автокефальной Американской Православной Церкви) возвратили святыню в место её исторического пребывания – в город Тихвин. При возвращении в город Тихвин по благословению Святейшего Патриарха Алексия II, стараниями Высокопреосвященнейшего Митрополита Рижского и всея Латвии Александра и протоиерея Сергия Гарклавса, Тихвинская чудотворная икона Пресвятой Богородицы три дня пребывала в Риге.
Принимая во внимание исторические перипетии и сложности бытия Святого Православия в Латвии, сообразуясь с давними пожеланиями латышского православного населения и необходимостью удовлетворения их духовных потребностей, понимая сегодняшние исторические реалии, для укрепления, сохранения и упрочения Святого Православия в Латвии и сохранения иерархического преемства Святой Матери Церкви, основываясь на Законе о Латвийской Православной Церкви, принятом Сеймом Латвийской Республики 13 ноября 2008 года, согласно которому Епископом ЛПЦ может быть только гражданин Латвийской Республики, проживший в Латвии не менее 10 последних лет, Синод постановил своим единогласным решением: архимандриту Иоанну (Липшансу), клирику Благовещенского храма города Риги, быть Епископом Валмиерским, викарием Митрополита Рижского и всея Латвии. Наречение и хиротонию его совершить в Риге 12 – 13 августа сего года.
Архимандрит Иоанн (Липшанс) родился в Латгале, в Краславском районе, в 1957 году. Среднюю школу закончил в Риге. В эти годы он становится активным прихожанином православных храмов города Риги, а затем алтарником. При настоятеле протоиерее Владимире Меркульеве, известном и уважаемом рижском пастыре, он трудился псаломщиком в Вознесенском православном латышском приходе в Риге. При Святейшем Патриархе Пимене, Высокопреосвященнейшим Митрополитом Рижским и Латвийским Леонидом (Поляковым) в 1985 году был рукоположен в сан диакона, а в 1986 году в сан пресвитера. После хиротонии служил клириком в Рижских храмах и одновременно был настоятелем латышского прихода в местечке Крапе, где провел капитальный ремонт всего здания церкви. Одновременно учился в Московской Духовной семинарии по заочному отделению, семинарию успешно закончил в 1991 году. Его родной язык латышский (латгальский), в совершенстве владеет и русским языком.
Наречение архимандрита Иоанна в сан Епископа Валмиерского совершил Его Высокопреосвященство, Высокопреосвященнейший Александр, Митрополит Рижский и всея Латвии, в храме святого преподобного Александра Свирского в крипте Рижского Кафедрального собора Рождества Христова. Предстоятелю сослужили Высокопреосвященнейший Александр Архиепископ Даугавпилсский и Резекненский и Преосвященнейший Иоанн, Епископ Елгавский, викарий Митрополита Рижского и всея Латвии.
В воскресенье, 13 августа, Высокопреосвященнейший Митрополит Александр в сослужении Высокопреосвященнейшего Архиепископа Александра и Преосвященнейшего Епископа Иоанна за Божественной Литургией рукоположил архимандрита Иоанна (Липшанса) во Епископа Валмиерского. Архипастырям сослужили клирики Рижской и Даугавпилсской епархий. Молитвенно пел хор Рижского Кафедрального собора.
По окончании Божественной Литургии Высокопреосвященнейший Владыка Митрополит обратился с поучением к новопоставленному Епископу и вручил ему архиерейский жезл. Новый Архипастырь преподал благословение многочисленным верующим, собравшимся в соборе.
80 лет Рига не знала таких событий, несколько поколений верующих не видели такого торжества. Последний раз архиерейская хиротония в Риге была совершенна в 1943 году, когда был рукоположен Преосвященный Епископ Иоанн (Гарклавс), будущий хранитель Тихвинской чудотворной иконы Пресвятой Богородицы. Что важно для всех нас, новый архипастырь Иоанн (Липшанс) стал первым в новейшее время Архипастырем латышом. Искренне желаем Владыке Иоанну помощи Божией в предстоящем ему высоком, многотрудном и ответственном служении, которые ему предстоит совершать на своей родной земле, среди родного ему народа. Просим всех наших прихожан молиться о новом епископе Латвийской Православной Церкви, иерархия которой пополнилась сегодня новым архиереем, что да послужит к дальнейшему укреплению нашей Святой Латвийской Церкви.
Все люди, искренне верующие и живущие в Церкви, любящие Бога и пребывающие в постоянной молитве, с большой радостью встретили это важное, доброе и необходимое событие нашей духовной церковной жизни. Один известный человек в своё время сказал: «Как радостно, когда в городе строится новый храм». И вот слова другого богомудрого человека: «Как радостно, когда рукополагается новый епископ».
Пресс-служба ЛПЦ