Старинный поселок Старая Слобода (Вецслобода) располагается в Лудзенском районе на востоке Латвии примерно в 320 километрах от столицы Латвийского государства и в 20 километрах от границы современной России и Белоруссии. Слобода – в старину так называлось село свободных людей, а также пригородное селение, поселок за стеною города, а в настоящее время так называют большое село, где более одной церкви, торг или ярмарка или волостное правление. Поселение Старая Слобода уютно размещено между тремя озерами – Истра, Глубокое и Аудзелю, соединенных между собой небольшими реками. Старая Слобода является центром Истринской волости созданной еще в 1862 году, включавшая в себя четыре больших имения, состоящих из 52-х деревень. Православный приход в начале XX века состоял около 5000 человек при двух действующих храмах.
В наше время все это выглядит куда скромнее и от большинства деревень остались лишь названия, которых даже нет на карте, а численность прихожан снизилась в десятки раз. Такое административное падение связано с пониженной демографией, высоким уровнем смертности населения и путей самореализации. Сегодня это проблемы не только этого поселка, но и соседних сельских регионов Латвии.
При изучении истории нашей Церкви, истории приходов и их причтов, через молитвы и благочестие прихожан прошлого и настоящего проходит связь времен. Без памяти народ перестает быть народом Божиим, если он не вспоминает своих святых предшественников, тех, кто потрудился до нас и доверил нам продолжить начатое ими дело. Тем более, что на каждом богослужении в храме молятся о «блаженных создателях святаго храма сего и о всех прежде почивших отцех и братиях…», и неплохо бы знать их поименно. Многие из жителей Старой Слободы и других городов и весей не знают, какой кровью их предкам доставалась возможность помолиться в храме Божием, как самоотверженно несли свою службу верные пастыри и их семьи на благо и процветание вверенного им народа. История Старослободского прихода – яркий пример тому, как изменялось положение православия и быта населения с течением времени и переменой событий.
Сегодня некоторые историки замечают следы православия в Люцинском крае еще с XII-го века, когда в 1173 году в Лудзе (Люцине) останавливался князь новгородский Рюрик Ростиславович. Здесь рождается его сын, которого назвали Михаилом. В память об этом событии князь поставил две церкви – одну в честь Архистратига Михаила, а другую в честь Георгия Победоносца. Соответственно, существование православия в Латгалии либо обретает основу, либо укрепление. Дальнейшая судьба храмов остается неизвестной, впрочем, как и мало освещена история самого православия в Люцене и его округе в ранний период христианства в современной Прибалтике.
С древних времен по 1921 год Люцинский уезд (Лудзенский район) относился к Витебской губернии, все церковные приходы находились в ведении Полоцкой епархии – одной из древнейших епархий на Руси. Полоцкая епархия была, по одной из версий, учреждена в 1104 г. Она была выделена из епархии Переяславской и становится уже с 1391 г. архиепископией. Интересно, что епархия три раза впадала в унию, начиная с XIV века. Уния – (лат. соединение) – слияние исповеданий православного и католического, причем, с одной стороны признается главенство папы, чистилище, исхождение Св. Духа и от Сына, с другой – допускается брак белого духовенства и богослужение на родном языке, с сохранением восточных обрядов. Когда же полоцкие земли были включены в состав Литовского княжества, епархия должна была испытывать давление со стороны господствующего в государстве католичества. Многие архиереи, включая так же полоцкого, перешли в унию, официально провозглашенной на Брестском соборе в 1596 году. Униатство вводилось почти принудительно, т.к. эдиктом польского короля 15 февраля 1596 года православие в Речи Посполитой (Литовское княжество) было объявлено вне закона. Хотя здесь все зависело не столько от эдиктов, сколько от того, чью сторону занимают крупные землевладельцы, на территории которых и находились православные храмы. Однако, многие дворяне, желая сохранить свои привилегии, встали на путь католизации. С 1623 года решением польского сейма православные архиереи получают право занять свои кафедры, но параллельно с униатскими. В Полоцко – Витебской епархии в XVII веке кафедру занимал греко-католический (униатский) епископ Иосафат Кунцевич, который с помощью правительственных войск уничтожал православные храмы и дома верующих. Это было связано с тем, что в Витебске был назначен православный епископ Милетий (Смотрицкий), при котором началось массовое обращение униатов в православие. Не смотря на это, разгневанные православные убивают Иосафата, который среди униатов стал почитаться мучеником за веру. С того времени было воздвигнуто гонение на правослаие по всей епархии примерно до 1633 года. После Северной войны Петр I заставил польское правительство признать право управления православными приходами в Речи Посполитой епископом Могилевским. По требованию России в 1768 году сейм Литвоского княжества принимает закон об уравнении в правах православных с католиками и протестантами, который на практике практически не исполнялся. В 1772 году эти земли присоединились к Российской империи, однако Римо-католическая и Греко-католическая церкви продолжали господствовать, имея под собой поддержку крупных землевладельцев. К концу XVIII века во всей Российской империи оставалась только одна униатская епархия, в Полоцке. В 1830 – 1831 годах происходит восстание поляков, и государство присваивает всем католикам статус самых неблагонадежных подданных империи. В связи с этим, принимаются меры по поддержке православия в западных губерниях. Идея по ликвидации унии была выдвинута последним греко-католическим епископом Полоцким – Иосифом (Семашко). Он обратился к духовенству с призывом вернуться в православие, и уже с 1834 года в униатских церквах все перестраивается на православные традиции. Этот процесс завершился 12 февраля 1839 года, когда на Полоцком Соборе униатского духовенства был подписан акт о воссоединении греко-католических приходов с Русской Православной Церковью.
В дальнейшем, приходы Люцинского благочиния всегда оставались православными, хотя борьба с католиками не прекращалась. Кроме внутрицерковных проблем, приходы этого благочиния находились в труднейших экономических условиях, т.к. по урожаю и вообще хозяйственной обстановке, Витебская губерния всегда была самой неблагоприятной на Северо-западе Российской Империи. Такому обстоятельству способствовали неблагоприятные погодные условия, характерные для данной местности. Как свидетельствует приходская летопись Старой Слободы, конец XIX века был весьма тяжелым, крестьяне распродавали свой скот, т.к. не хватало даже сена для корма. Распространялись и моровые болезни, которые лечить было нечем, да и некому. Несмотря на столь бедственное и голодное время, народ Божий ратует о строительстве и ремонте храмов.
Не смотря на то, что Полоцкая епархия и была основана в X веке, свою деятельность на белорусских и латгальских землях она смогла развернуть лишь тогда, когда эти территории были присоединены к Российской империи, т.е. с XVIII – XIX век. Самый древний приход в Люцинском благочинии был основан в 1751 году, когда помещик Вейсенгоф подарил причту Бродайжского прихода землю, до этого момента там находилась часовня во имя св. Иоанна Крестителя. Основание Старо – Слободского прихода так же относится ко второй половине XVIII века, но, как считает С.П. Сахаров, приход зародился определить, еще раньше. Как и по какому принципу происходил этот процесс, пока определить невозможно, в связи с тем, что архивные данные, хранившиеся еще в XIX веке при Преображенской церкви Старой Слободы, имели информацию только с 1798 года. «Из них видно, что Старослободская церковь была униатскою и находилась в ведении Полоцкой униатской консистории и Себежского духовнаго повету. Какова была эта униатская церковь – описания здания ея не сохранилось». К 1814 году число прихожан на этом приходе составляло 207 человек. Только в 1839 году Старо – Слободской приход становится православным.
«Вместо бывшей униатской церкви в 1842 году, стараниями прихожан и при помощи местного помещика Бениславскаго, с благословения преосвященнейшего Василия Архиепископа Полоцкого и Витебского, была воздвигнута новая православная церковь во имя Преображения Господня из дикого булыжного камня, с облицовкою по углам и карнизу кирпичем». Размеры храма – 15,5 х 8 х 5м. Здание церкви имеет несложную форму прямоугольника в основании, такой стиль архитектуры принято называть провинциальным ампиром. Архитектура храма является неповторимой для восточной Латгалии. Он построен добротно и исключительно точно, как замечают сегодня – строили на века. Эта церковь одна из немногих, которую построили из несгораемого материала, и это не маловажно, т.к. в то время церкви строили в основном из дерева, исходя из финансовых возможностей приходов. Храм не имеет купола, над алтарной частью имеется небольшой крест, на передней части храма расположена башенка для колокольни, с водруженным крестом. Иконостас храма одноярусный, кирпичный. На нем сделаны четыре впадины, где размещены четыре иконы – Спасителя (в летописи именуется чудотворной) и Божией Матери. Около северных дверей храмовая икона Преображения Господня, а около южных – апостола без надписи. Внутри церковь оштукатурена. Пол в средней части храма кирпичный, а в алтаре деревянный. Отопление в храме отсутствовало.
Большим недостатком оказалось так же и само выбранное место для постройки храма, хотя и самое красивое в поселке. Холм, на котором стоит церковь, был искусственным, т.е. насыпан из земли, взятой неподалеку, где образовался котлован, нехарактерный для рельефа этой местности. Со временем произошло постепенное неравномерное оседание холма, что повлекло за собой деформацию строения. Есть мнение, что здесь так же было кладбище, т.к. холм именуют «Базницас калнс», а в документах XX века этот храм называют кладбищенским.
В 1850 году для обеспечения причта приходу было выделено 39 десятин земли. К 1855 году построены дома для причта. В том же году насчитывалось 283 крестьянских двора, а приход состоял из 2082 человек. Из инославных, проживающих на территории прихода, известно только о 105 старообрядцах.
Первым, упоминаемым в церковных документах 1857 года настоятелем Старо-Слободского храма, является священник Калинник Савицкий. Он обратился к Режицко – Люцинскому благочинному священнику Никифору Кушину с рапортом о том, что «20 июня, в 2 часа по полудни, вторая часть потолка обрушилась с повреждением некоторой части иконостасной арки. И первая, при входе в церковь, часть потолка угрожает час от часу совершенным падением». Зимой того же года сильным ветром была повреждена кровля храма, а службы на некоторое время прекратились.
Следующим настоятелем, с 1858 года, был священник Исаакий Доронин. Его стараниями крыша и потолок храма были вновь восстановлены. Возобновляются и регулярные богослужения. Отец Исаакий докладывает благочинному, что «церковная утварь состоит из пяти икон, трех лампад, трех ветхих хоругвей и одной плащаницы; имеется все, что необходимо для отправления богослужений, но только весьма в бедном и храму Божьему не совсем соответственном состоянии….».
Известно, что в 1860 году императрица Мария Александровна сделала пожертвования беднейшим храмам Полоцко – Витебской епархии. В число таких приходов попала и Старая Слобода. Пожертвования состояли из наборов священных сосудов, комплекты праздничных облачений и различная утварь. Кроме облачений, пожертвованных императрицей, остальные дары сохранились и имеют надписи подтверждающие этот факт. Вся оставшаяся утварь употребляется на богослужениях в храме Воскресения Христова и в наше время.
1 декабря 1861 года отец Исаакий Доронин открывает в своем доме церковно-приходскую школу для детей. Но количество обучающихся не доходило до десяти, т.к. сами прихожане не имели к тому явного расположения. Свободным же от богослужений был лишь один день, что не позволяло отцу Исаакию заняться этим в полной мере. К 1864 году усилиями настоятеля в храме Преображения была собрана библиотека, состоящая «из 74 книг 26 наименований, большей частью которой составляла учебная литература – буквари, прописи, книжки для начального чтения, учебники по арифметике, русскому языку и т.п.».
Отец Исаакий тяжело заболевает, и 1 января 1865 года настоятелем Старо – Слободского прихода назначается сын причетника Невельского уезда Витебской губернии – священник Николай Дмитриевич Никифоровский. Указом Полоцкой духовной консистории от 15 февраля 1867 года новый настоятель начинает составлять от 25 мая 1867 года летопись Старо – Слободской Преображенской церкви, которую продолжил и его сын. Но, увы, больше никто из последующих настоятелей не занимался этим трудом. Вместе с отцом Николаем подвизался, как он сам свидетельствует, диакон Михаил Забелин (с 1853 по 1876 г.г.) и дьячок Афанасий Соколов (с 1853 по 1867 гг.). За двухлетнее пребывание на приходе нового настоятеля численность прихожан снизилась почти на шестьсот человек, т.е. от 2844 до 2218. Это было связано с тем, что крестьяне не имели возможности за счет своего труда прокормиться, и многим приходилось уезжать на заработки.
В 1866 году на приходском сходе отец Николай убеждает прихожан в необходимости открытия при храме школы, что в скором времени было и сделано. Школа обосновалась в бывшем здании волостного правления и находилась в ведении Витебской дирекции народных училищ, хотя содержалась только за счет прихожан. До 1870 года в ней преподавал только отец Николай Никифоровский, а численность учащихся, по причине тесного помещения, не превышала 45 человек.
В 1868 году в храме проводится ремонт – была покрашена крыша, заменена кровля на колокольне, обновлен иконостас, сооружены клироса и свечной ящик, а в 1875 году вокруг храма установлена деревянная ограда. Отец Николай обращался за помощью и к тем прихожанам, которые покинули Старую Слободу, но всячески поддерживали общение с жителями поселка. Многие не забывали родной приход, живя в Москве и Санкт – Петербурге. Благодаря их постоянной денежной поддержке в храме появлялись новые иконы, комплектовалась ризница. К 1887 году численность прихода увеличилась до 3054 человек .
В марте 1887 года после поездки к больному прихожанину, священник Николай Никифоровский заболевает воспалением легких, которое переросло в чахотку, а 21 июля 1887 года он почил на 51-м году жизни. Отец Николай прослужил на этом приходе 22 года, принеся много пользы для укрепления православия и образования прихожан. Похоронили батюшку за алтарем Преображенского храма. Сегодня многие приходят сюда с молитвой и благодарностью, каждый год, по местной традиции, в праздник Преображения Господня всенародно совершается на его могиле панихида.
На место отца Николая, указом Полоцкой Духовной консистории от 5 октября 1887 года, назначается его 25-летний старший сын священник Владимир Никифоровский. Отец Владимир начальное образование получил в Старой Слободе, а в 1883 году окончил Витебскую Духовную семинарию. Новый настоятель поднимает вопрос о строительстве нового храма, т.к. Преображенский храм уже не соответствовал количеству прихожан, требовался храм более вместительный и просторный. Всеми усилиями настоятеля и прихожан велась работа по поддержке технического состояния старого Преображенского храма, которое приходило в плачевное состояние. В 1902 году Люценский благочинный Феодор Никонович докладывает в Полоцкую Духовную консисторию, что «непрочность булыжно–каменной церкви в с. Старая Слобода особенно обнаружилась зимой прошлого года, так что потребовалось даже экстренная командировка епархиального архитектора для осмотра ее. Архитектор признал здание этой церкви непрочным впоследствии оседания почвы, и признал необходимым заделать кирпичом одно из окон в алтаре из – за образовавшейся над ним большой трещины в стене и переложить арку над входной дверью. Окно в алтаре было заложено кирпичом, а от перестройки арки над дверью местные мастеровые отказались, находя, что от нарушения арки может обрушиться опирающаяся на нее каменная глыба». В 1894 году число прихожан возросло до 4309 человек .
Отец Владимир уже с 1888 года приступает к сбору пожертвований, и, как повествует летопись, в этом участвовали, не только православные, но и местные евреи. Уже в 1899 году утверждается план новой каменной церкви. К 1904 году пожертвования прихожан достигают 12000 рублей, на это ушло около двадцати лет, однако сумма была еще недостаточной для постройки такого храма, к тому же, Св. Синод не давал формального разрешения на строительство. Тогда церковный староста крестьянин Флор Образцов решился отправиться в Санкт – Петербург на прием к обер-прокурору В.К. Саблеру, который его любезно принял. Однако в ответ на прошение старосты проявил возмущение, акцентируя, что для России сейчас и так трудное время – идет война с Японией. В ответ обер–прокурору, Флор Образцов сказал, что и в Старой Слободе идет война, только с католиками. В.К. Саблер пообещал рассмотреть дело и, уже на следующий день был дан положительный ответ. Указом Его Императорского Величества Николая II, было выдано не только разрешение, но и сумма в размере 17000 рублей.
Можно представить, с какой радостью приняли это известие прихожане Старой Слободы! Было решено строить храм всем миром, и вот уже 18 июня 1906 года состоялась закладка долгожданного храма. Работами по постройке руководил епархиальный архитектор Коршиков. Храм, размерами 29 х 17,5 х 13,3 м. складывался прихожанами из кирпичей, изготовленных на местных кирпичных заводах, где использовали только местную глину. Все время строительства прошло весьма успешно, чему сопутствовало благословение Божие, усердие и молитвы самих прихожан. Особой заслугой такого успеха несомненно можно считать старание отца Владимира. В 1908 году численность прихода составляет уже 4619 человек.
Строительство храма успешно завершилось к концу 1908 года. 2 ноября того же года состоялось торжественное освящение храма, которое возглавил благочинный Люцинского благочиния, протоиерей Федор Никонович в сослужении духовенства благочиния при многочисленном стечении народа. Такое событие явилось свершившимся чудом, т.к. никогда не существовало и больше не было построено храмов такого размера и красотой внутреннего убранства в сельской местности, как Люцинского уезда, так и его соседних благочиний. Старая Слобода становится единственным селом с двумя, одновременно действующими православными храмами.
Как отметил С. П. Сахаров – «новый храм Воскресения Христова безусловно принадлежит к лучшим храмам в Латвии, и по своей архитектуре, и по художественной отделке». Сама церковь в основании построена в форме креста и увенчивается шестью куполами. Однако, до нашего времени сохранились только пять, так как купол над колокольней пострадал при пожаре, возникшем от удара молнии в 40-е годы, и больше не восстанавливался. По архитектуре храм выполнен в исконно русском стиле, что очень отличает его от старого храма и выражает принадлежность этого села и его округи преимущественно к православию. Поражает храм и изнутри с его чудным иконостасом, покрытым золоченою и высеребряною оксидированною басмою. Рисунок басмы старинный, образцы которого можно видеть разве только в музеях. Все иконы иконостаса написаны в академическом стиле художником – академиком Н.И. Верхотуровым по Васнецову, есть и самостоятельные авторские иконописные работы – центральная икона иконостаса Тайная вечеря и Моление о чаше, расположенная в алтаре на горнем месте. Пол в храме покрыт цементными разноцветными плитами. В отличие от Преображенского, новый храм стал отапливаемым при помощи пяти печей, обустроены вместительные хоры. Более торжественным становится и колокольный звон, воспроизводимый четырьмя колоколами. Большой колокол звонницы весом 30 пудов и 38 фунтов был пожертвован Л.С. Лавровым в еще 1894 году. Об этом говорит надпись, выгравированная на самом колоколе. В наше время на звоннице находятся только три колокола по причине образовавшейся трещины на среднем колоколе, который был снят.
С постройкой нового величественного храма, старая Преображенская церковь не утратила своего значения. Она сегодня является символом села Старой Слободы и остается памятником тяжелых униатских и послеуниатских времен для православных в этой местности. Богослужения продолжались здесь, когда было на то желание прихожан. После возведения нового храма, каждый год 19 августа торжественно стали отмечать праздник Преображения Господня, в котором всегда учувствовали и представители других вероисповеданий. Эта традиция всегда бережно сохранялась и передавалась вплоть до наших дней.
Кроме строительства нового храма, отец Владимир Никифоровский успешно проводит работу по образованию для своих прихожан. Еще до своего рукоположения он работал четыре года в Старослободском Народном училище, где продолжал свою деятельность и после смерти своего отца. С 1897 по 1908 года настоятель создает школы грамоты в деревнях: Цуцури, Лазари, Мешкинево, Солоды, Шкавно, Куприши, Чернявские, Чивчиши, Ломы, Шакури, Воноги, Разуваи и Фрачки. В 1903 году к отцу Владимиру обратились жители деревни Муйжниеки с просьбой открыть такую школу, хотя все жители деревни были католиками. В приходских школах учились не только дети православных прихожан, но и дети старообрядцев, иудеев и католиков. Несмотря на весьма сложные в то время отношения между конфессиями, отец Владимир проявляет христианскую любовь и заботу ко всем кто просил его помощи. В 1914 году за заслуги перед отечеством он был удостоен ордена Святой Анны.
«Все дети отца Владимира – Константин, Мария, Василий, Елена и Галина стали учителями школ Старо – Слободского прихода. Учителями были и супруги Константина, Василия и Елены. Вплоть до шестидесятых годов XX столетия, почти сто лет династия Никифоровских работала для народного образования Истренщины».
В первую мировую войну у алтарной части Преображенского храма стояли орудия, посылающие снаряды через озеро Аудзелю. Конечно, стреляли и в сторону Старой Слободы. Здание храма тоже было повреждено, был разрушен мраморный памятник у могилы отца Николая Никифоровского. После войны население Старой Слободы жило весьма бедно и произвести ремонт в храме не было возможным, однако на восстановление его еще надеялись.
«1 декабря 1919 года умер отец Владимир Никифаровский, похороненный около алтаря своего любимого детища – храма. Светлая память об отце Владимире Никифоровском, как о добром и деятельном пастыре, и сейчас живет среди прихожан».
После отца Владимира сменилось еще несколько священников, имена которых пока неизвестны. С августа 1922 по декабрь 1927 года, настоятелем был протоиерей Сергий Ефимов, который по своей пастырской деятельности подражал своим предшественникам. Родился он 13 июля 1878 года в Нижегородской области. Из рода Новгородских священников. Окончил Духовную семинарию в Нижнем Новгороде и высшие миссионерские курсы в Санкт – Петербурге (1900 г.). Служил в Псковской епархии, являлся епархиальным миссионером с 1913 по 1917 год.
В Латвию отец Сергий попал после революции (возможно в 1920 г.). В это время он уже был заслуженным священником. В свое пребывание в Старой Слободе, к 1926 году, ему удалось восстановить поврежденный в первой мировой войне Преображенский храм, проведя в нем капитальный ремонт. Новой щепой была перекрыта крыша храма, а вместо креста над алтарной частью храма, кузнецом поселка Феодосием Наумовичем Судновым была сооружена небольшая башня с венчающей ее луковицей и крестом. Все необходимые средства отцу Сергию удалось собрать путем хождения с иконой по всем приходам Латвии. Это был действительно подвиг, т.к. таким образом, были восстановлены многочисленные приходы Латгалии, где ему приходилось еще служить.
Известно, что отец Сергий в 1945 году был арестован второй раз, когда он служил в Абренском приходе. Трибунал Ленинградского Военного Округа вынес страшный приговор – расстрел, но по протесту прокурора этот приговор заменили десятью годами исправительно-трудового лагеря. После таких испытаний отец Сергий вернулся в Латвию и, как прежде, продолжал свою пастырскую деятельность на приходах страны. Умер в 1967 году.
С декабря 1927 года по май 1937 года священствовал в Старо – Слободском храме отец Николай Коленцев. Его стараниями был сделан большой ремонт храма Воскресения Христова на 6000 латов. В это время в приходе имелось десять кладбищ – при деревнях Ионички, Пугачи, Цуцури, Цыгельни, Памфлево, Снитники, Гаряны, Шешки, Малиновка и Мешкинево. Земля составляла 51 гектар. Действовало десять основных школ, где обучалось 588 православных детей. В 1935 году в Истринской волости проживало 75% русских, 21% латышей. 67% от всех жителей были православные.
С мая 1937 года настоятелем был протоиерей Иаков Зятьев, переведенный сюда из Краславской церкви, а с 1943 года в Старой Слободе служит протоиерей Николай Красногородский до 20 августа 1944 года. Следующим настоятелем был протоирей Владимир Паньков с 29 августа 1944 года по 1960 год.
Когда в Европе полыхала Вторая мировая война, в ходе боев территория Латвии была занята фашистскими войсками. Начались репрессии, гибли люди, рушились храмы. В конце войны, из имевшихся 164 храмов осталось 138, включая те, что находились в полуразрушенном состоянии. Однако храмы Старой Слободы не закрывались и не пострадали от орудий, но и не было возможностей в полной мере следить за их техническим состоянием. Поскольку деревянная щепа, которой была покрыта Преображенская церковь, была рассчитана максимум на 15 лет, а с 1926 года на это никто не обращал никакого внимания. Хотя старый храм и переживал послевоенные годы, как действующий, то к пятидесятым годам крыша вместе с перекрытиями полностью обвалилась.
В 1949 году Истринский Волисполком просит у отца Николая во временное пользование здание этой церкви для ссыпки зерна. Эту просьбу 30 июня 1949 года Nr. – 243 одобрил Епархиальный совет ЛССР, а 3 июля 1949 года был подписан договор между протоиереем Владимиром Паньковым и председателем Волисполкома Чудовым Василием Петровичем. Всю оставшуюся утварь поместили в алтарной части храма, а иконостас огородили досками. В дальнейшем никаких ремонтных работ в храме не проводилось, и со временем Преображенская церковь превратилась в полуразрушенное здание – памятник.
С 1960 года служит священник Иоанн Бартащенко, и в этом же году проводится ремонт ограды вокруг Воскресенского храма. Неизвестно сколько времени провел отец Иоанн на приходе, т.к. до 1970 здесь сменилось несколько священников, среди них был и отец Иаков Легкий, который 1949 по 1956 годы находился в заключение по 58-й статье Уголовного кодекса (т.е. за антисоветскую агитацию и пропаганду). Однако в эти тяжелейшие советские годы Старо – Слободской приход считался одним из самых посещаемых во всей Латвии.
С начала 70-х до 1982 года настоятелем был священник Иоанн Попов. Его стараниями на хорах Воскресенского храма устраивается зимний предел. Как видно из документов (Переписки) архива ХВХ, 12 января 1972 года отец Иоанн везет пожертвованные иконы и утварь из Петро – Павловской церкви города Даугавпилса в Старо Слободской храм. Необходимость зимнего предела появилась из-за неимения возможности качественно отапливать весь храм, т.к. на это требовалось много ресурсов и времени. До сегодняшнего дня предел не сохранился, по причине ремонтных работ его пришлось убрать, а на хорах вновь разместились певчие. Отец Иоанн переоборудовал сарай возле храма в жилое помещение, где после него прожил еще 15 лет следующий настоятель.
С 1982 года в Старую Слободу назначается священник Владимир Басманов. С ноября 1990 года отец Владимир устраивает занятия Закона Божия для детей в Старой Слободе и соседнем селе – Рунданах. Его стараниями молодежь села становится не только прихожанами, но и участниками богослужения – на клиросе и в алтаре, а так же оказывает помощь в ведении церковного хозяйства. Каждое воскресение и праздник традиционно устраивался обед для желающих. Не раз отец Владимир устраивал паломнические поездки на Валаам, в Псково-Печерский и Рижский монастыри. 22 – 23 Февраля 1991 года в Старой Слободе побывала съемочная группа из девяти человек студии Центрнаучфильм, работавшая при Московской Патриархии, снимавшие здесь будни сельского священника для фильма «Патриарх» и «Аз есьм с вами».
К 1991 году вновь встает вопрос о Преображенской церкви. Истринский сельский совет дает достойную оценку факту разрушения храма, было принято решение немедленно приступить к его восстановлению. 23 августа Старую Слободу посещает Преосвященнейший епископ Рижский Александр (ныне Митрополит Рижский и всея Латвии) для благословения на начало работ. На этом богослужении участвовал хор русско-славянского общества «Благовест», с участием солиста оперного театра Гурия Антипова.
Для организации проведения работ была создана специальная комиссия, открыт банковский счет и начат сбор средств. Разработку архитектурной части проекта возглавил уроженец Старой Слободы – архитектор Игорь Федорович Павлов, строительную часть выполнил инженер Вадим Константинович Никифоровский – правнук священника Николая Никифоровского. Свой вклад в восстановление храма внесли Христорождественский собор города Риги, Дубултская, Зилупская церкви и многие другие организации. Было сделано уже все необходимое для начала работ в храме, однако экономическая реформа в стране обесценила все собранные средства и на этом все работы завершились.
В 1995 году протоиерей Владимир Басманов переводится в город Балви и на его место назначается священник Николай Шаталов, который отслужил здесь около двух лет.
С сентября 1999 года по май 2001 года настоятелем был выпускник Рижской Духовной семинарии – иерей Виктор Теплов, который за свое недолгое пребывание на приходе успел сделать многое по реставрации Воскресенского храма и его утвари. Был отремонтирован и церковный дом, в котором ранее располагался школьный интернат. Его стараниями открывается воскресная школа и организовывается новый церковный хор, который своим пением радует прихожан и до сего дня.
20 мая 2001 года Преосвященнейший Александр, Архиепископ Рижский (ныне Митрополит Рижский и всея Латвии) вновь посетил Старую Слободу и вместе с пасхальным поздравлением дал оценку деятельности прихода, а также благословил на дальнейшие труды и подвиги в приходской жизни.
С мая 2001 года на Старо-Слободском приходе священствовал иерей Евгений Дроздов.
В последние годы настоятелем храма является иерей Сергий Кириченко, а также служит протоиерей Николай Рудзейш.
Сегодня приход весьма немногочисленный, хотя большая часть проживающих в этом селе православные и русскоговорящие. Но в храм приходит немало молодежи и детей. В приходе действует воскресная школа, пока только для детей, которую посещают около двадцати учащихся. В школе ребята изучают Закон Божий, учатся читать по церковно-славянски. Существует при храме и приходская библиотека. Нередко руководители воскресной школы устраивают паломнические поездки по святым местам. Учащиеся воскресной школы побывали в Рижском монастыре, с радостью трудились в Спасо–Преображенской Пустыне. Побывали в Белоруссии, где приложились к мощам преподобной Ефросинии – покровительницы Латгалии. Посещали несколько раз и Свято-Успенский Пюхтицкий монастырь в Эстонии.
Важной заботой прихода является сохранение и реставрация храма, а так же пока еще есть надежда и на восстановление старой Преображенской церкви, и основными проблемами прихода, как во все времена, остаются финансовые вопросы.
Традиционно каждый праздник Пятидесятницы на местные кладбища приезжают бывшие жители Старой Слободы и их родственники из разных мест, чтобы помолиться о своих предках. Так же многолюдно бывает на праздник Преображения Господня, когда после праздничного богослужения совершается крестный ход от храма Воскресения Христова до старого Преображенского храма. Поддерживая местную традицию, все священники и многие верующие приезжают на этот праздник из соседних приходов молитвенно поддержать прихожан Старо-Слободской общины.
История этого прихода хорошо выявляет жизненные и культурные ценности народа за последние 170 лет. Население Старой Слободы никогда не было богатым и полностью обеспеченным, хотя его социальное положение периодически менялось. Если вспомнить конец XIX века, когда крестьянам было нечем кормить скот, то сегодня положение старослобожан весьма удовлетворительное. Но, в тоже время, народ сам своими руками смог, без помощи помещиков, построить самый большой сельский храм в Латвии с необычайным благолепием и убранством. Именно так строили храмы и монастыри отцы подвижники, которые не имели ни золота, ни серебра, но слезами и молитвой воздвигли их с помощью Божией, что спустя века ни время, ни власть не порушили эти храмы. Пусть это будет нам уроком в делах богоугодных и спасительных.
Автор-составитель:
иерей Артемий Кучинский